Saint Jérôme

Sous la figure, on lit HIERONYMO, c'est-à-dire « à Jérôme », au datif. Dans le studiolo de Frédéric de Montefeltre, au palais d'Urbino, chaque portrait surmontait en effet une ligne de dédicace par laquelle le duc honorait le personnage. Quand on scia plus tard les panneaux en portraits isolés, la plus grande partie de ces inscriptions disparut, mais leurs textes complets avaient été relevés et publiés en 1592. Le Louvre donne le tableau conjointement à Juste de Gand et à l'Espagnol Pedro Berruguete.

Jérôme siégeait au registre inférieur, celui des hommes d'Église, parmi les quatre Pères latins réunis sur le même mur avec Grégoire, Ambroise et Augustin. Il porte le chapeau et la robe rouges de cardinal, une dignité inconnue de son temps, que les peintres lui prêtaient depuis longtemps parce qu'il avait été à Rome le secrétaire du pape Damase.

Sa place dans le cabinet d'un lettré, il la doit au livre ouvert sur ses genoux. Jérôme a traduit la Bible en latin, et dans ces mêmes années Frédéric faisait copier et enluminer à Florence, pour lui-même, une immense Bible latine en deux volumes, aujourd'hui conservée à la Bibliothèque vaticane.