Saint Jean-Baptiste

Caravage a peint cette toile à Naples vers 1610, et c'est l'une de ses dernières œuvres. Il vivait en fuite. Quatre ans plus tôt il avait tué un homme à Rome et s'était enfui avec une condamnation à mort au-dessus de la tête, et il cherchait désormais la grâce du pape. Le cardinal Scipion Borghèse avait l'oreille du souverain pontife, aussi Caravage embarqua-t-il des tableaux comme celui-ci pour remonter vers le nord et plaider sa cause en personne. Il n'arriva jamais. Retenu quelque temps sur la côte, puis courant après le bateau qui emportait ses affaires, il mourut en juillet, sans doute de la fièvre, à Porto Ercole. La toile ne parvint au cardinal qu'après sa mort. On y voit Jean en garçon avachi dans la pénombre, un bélier à ses côtés, toute la scène noyée d'ombre.