Saint Jean-Baptiste

Regardez le chapiteau du pilier derrière lequel se tient le Baptiste. Une tige en sort, garnie d'anneaux où pendent des branches de corail rouge et des perles de cristal de roche, et cette tige file hors du panneau. Elle n'était pas censée s'arrêter là. Cossa a peint cette figure à Bologne au début des années 1470 comme côté droit d'un retable destiné à une chapelle de San Petronio, et le corail se poursuivait sur le panneau voisin, un saint Vincent Ferrier aujourd'hui à la National Gallery de Londres. En Italie du Nord on suspendait du corail auprès des enfants pour écarter le mal, et il se retrouve pour la même raison tendu en travers des peintures d'autel. Autour, la roche est entièrement inventée, arcs et aiguilles de pierre, avec un lézard aux pieds du saint et un phylactère qui le dit voix de celui qui crie dans le désert.