Saint Sébastien

Soldat romain percé de flèches et laissé pour mort, Sébastien survécut à cette première exécution, et c'est cette survie qui comptait. Parce que les flèches n'avaient pas réussi à le tuer, on le priait comme protecteur contre un fléau qui frappait sans prévenir, la peste, qui revenait sans cesse dans les villes de l'Italie du Nord durant les années où Costa travaillait. Un petit panneau comme celui-ci, tempera sur bois, haut d'à peine un demi-mètre, était destiné à la dévotion privée, quelque chose à garder chez soi et devant quoi prier. Costa montre le saint jeune et presque serein sous les flèches, plutôt une gracieuse étude d'un corps debout qu'une scène de douleur. Il le peignit vers 1492, à une époque où une nouvelle épidémie n'était jamais loin.