Samson détruisant le temple de Dagon

Samson était un sujet familier de la peinture hollandaise. Rembrandt et d'autres revenaient sans cesse au héros aveuglé du Livre des Juges, et en 1659 Salomon de Bray, peintre de Haarlem à l'ordre calme et classique, choisit l'instant le plus violent du récit. Les Philistins ont capturé Samson et lui ont crevé les yeux. On l'amène pour les divertir dans le temple de leur dieu Dagon. Près de 3 000 personnes se pressent sur le toit. De Bray saisit le moment où Samson trouve les deux colonnes centrales, cale un bras contre chacune et pousse. Au-dessus des silhouettes qui fuient, l'édifice cède déjà. C'est un petit panneau de chêne, à peine 65 centimètres de haut, pour une scène qui tue tous ceux qui s'y trouvent, le héros compris.