Salomon de Bray

Salomon de Bray était de ces hommes du Siècle d'or qui ne s'en tenaient jamais à un seul métier. À Haarlem il peignait des scènes d'histoire et des portraits, dessinait de l'orfèvrerie, publiait sur l'architecture, écrivait des vers et servait le conseil de la ville comme urbaniste. Vers 1660 il conçut un ambitieux projet d'agrandissement de Haarlem vers le nord, avec trois nouveaux canaux.

Il s'était formé jeune à l'académie de dessin de Haarlem dirigée par Karel van Mander et Hendrick Goltzius, les vieux maîtres qui façonnèrent le dessin hollandais, et dès les années 1630 ses figures calmes et classiques étaient très admirées. Avec sa femme Anna il éleva au moins dix enfants. Les fils Jan, Dirck et Joseph devinrent tous peintres, et Jan devint l'un des meilleurs portraitistes de Haarlem.

L'histoire de la famille s'interrompt alors brutalement. La peste ravagea Haarlem en 1663 et 1664 et emporta Anna, puis Salomon, puis quatre des enfants en quelques mois, au printemps 1664. Le portrait que Jan fit de ses parents subsiste encore.