Le Châtiment des serpents

Ce tableau a été peint pour un mur bien précis. Il mesure près de 14 mètres de large mais moins de deux mètres de haut, une longue bande horizontale, car Giambattista Tiepolo l'a réalisé pour l'espace sous le chœur surélevé de l'église des Saints-Côme-et-Damien à Venise, d'où les moniales cloîtrées suivaient la messe derrière une grille. Il avait environ 36 ans, au début d'une carrière qui le conduirait plus tard à travers l'Europe. La scène vient du Livre des Nombres : les Israélites, errant et vacillant dans leur foi au désert, sont châtiés par une invasion de serpents venimeux, et Moïse dresse un serpent d'airain sur une perche pour que guérisse quiconque le regarde. Tiepolo étale les corps qui se tordent sur toute la largeur. Ce qui est accroché aujourd'hui à l'Accademia n'est qu'un fragment d'une toile plus grande, coupée par la suite, revenu à la vue du public en 2021 après près d'un an de restauration.