Portrait de l'artiste

En novembre 1941, dans un Paris occupé, le Wallraf-Richartz Museum de Cologne achète à un marchand parisien ce petit autoportrait de Cézanne, haut d'à peine 25 centimètres. Le peintre s'y est représenté vers 1877, en buste, en blouse claire sur un fond bleu-vert, d'une touche rapide. Auparavant, la toile avait appartenu au marchand Ambroise Vollard, puis à Camille Pissarro, son aîné, qui avait travaillé à ses côtés à Pontoise, puis à l'écrivain et critique Octave Mirbeau, dont la collection fut dispersée aux enchères en 1919. Rapatrié après la guerre, le tableau a été confié à la garde des musées nationaux. Son parcours entre 1933 et 1945 reste incomplet. C'est pourquoi le musée d'Orsay le conserve dans l'attente d'éventuels ayants droit, sous un numéro d'inventaire qui commence par MNR, pour « Musées nationaux Récupération ».