Autoportrait dans l'atelier

Böcklin a peint cet autoportrait en 1893 pour le Kunstmuseum de Bâle, sa ville natale, et il s'y est montré exactement tel qu'il voulait que ce musée le conserve. À 66 ans, il était fortuné et recherché dans toute l'Europe, et il se représente au chevalet en maître assuré de sa propre image, bien vêtu, le pinceau à la main. Ce que le tableau tait discrètement, c'est son état de santé. L'année précédente, en 1892, il avait été frappé d'une attaque cérébrale, et rien de cette épreuve n'atteint le visage sûr de lui qu'il envoie à sa ville natale. Il l'a exécuté à la détrempe, ce vieux médium italien qu'il avait passé des années à raviver, et l'œuvre devint l'image de lui-même qu'il choisit d'accrocher là où il avait débuté.