Autoportrait en smoking

Le 19 juillet 1937, l'exposition d'art dégénéré ouvrait à Munich. Beckmann, qui avait entendu la veille à la radio le discours de Hitler inaugurant l'exposition officielle, a quitté l'Allemagne le jour même pour Amsterdam. Douze jours plus tôt, le ministère de la Propagande avait fait enlever ce portrait de la Galerie nationale de Berlin. Le musée l'avait acheté neuf ans auparavant, en 1928, par l'entremise du critique Julius Meier-Graefe, au sortir de son accrochage à la Sécession berlinoise. Beckmann s'y est peint en smoking, une main sur la hanche, dans la tenue qu'il réclamait cette année-là pour les artistes, à égalité avec les banquiers et les ingénieurs. Le tableau est aujourd'hui au Busch-Reisinger Museum de l'université Harvard.