Autoportrait à l'écharpe rouge

Quand Beckmann se peint en 1917, la Première Guerre mondiale dure encore, mais lui en est déjà revenu. Engagé volontaire comme infirmier, il avait vu le front des Flandres de si près qu'il fit une dépression nerveuse en 1915 et fut réformé. Il se montre ici amaigri, les yeux écarquillés, le cou tordu, une écharpe rouge autour du cou. Derrière lui, les montants de la fenêtre dessinent une croix juste à hauteur de sa tête. Sa manière a changé elle aussi: les formes rondes d'avant sont devenues des arêtes dures et coupantes. Il disait alors vouloir enfermer l'indicible de la vie dans des surfaces nettes, presque cristallines.