Autoportrait

En juin 2010, un marchand parisien, Édouard Ambroselli, achète une petite toile aux puces de Vanves, aux portes sud de Paris. C'est l'autoportrait d'une rousse d'une trentaine d'années, une fleur sombre dans les cheveux, une étoffe jaune qui glisse de l'épaule, le regard coulé de côté comme celui d'une peintre qui s'observe dans un miroir. En haut à gauche, une signature, V. Meurent. Ce visage, on le connaissait déjà par cœur. Victorine Meurent a posé pour Manet dès l'âge de 18 ans environ, et les tableaux où elle apparaît sont au musée d'Orsay, au Metropolitan Museum de New York et au Museum of Fine Arts de Boston, qui possède sa Chanteuse des rues. Sa propre peinture, elle, avait presque entièrement disparu. En 1876, elle expose un autoportrait au Salon, peut-être celui-ci. Le Museum of Fine Arts a acheté la toile en 2021, premier tableau de Meurent à entrer dans un musée hors de France.