La Chanteuse des rues

Vers 1862, Édouard Manet croise dans une rue de Paris une jeune femme qui sort d'un cabaret, une guitare sous le bras. Il lui demande de poser. Elle refuse, et Manet fait alors venir à l'atelier son modèle habituel pour reconstituer la scène. Cette femme aux cheveux roux, c'est Victorine Meurent, qui apparaît ici pour la première fois dans son œuvre. Il la peindra ensuite dans ses toiles les plus discutées, dont le Déjeuner sur l'herbe et l'Olympia. La chanteuse s'avance vers nous, soulevant à peine sa jupe, et porte des cerises à sa bouche d'un geste distrait. Manet peint le trottoir, la porte battante du café derrière elle, et ces cerises rouges qu'elle mange une à une, seul éclat vif de la toile.