Madame Vigée Le Brun et sa fille Julie

Vigée Le Brun se peint ainsi en 1786, au temps où elle est la portraitiste préférée de Marie-Antoinette et l'une des artistes les plus recherchées de la cour. Elle se montre serrant contre elle sa petite fille Julie, toutes deux tournées vers nous, les lèvres entrouvertes sur un sourire qui découvre les dents. Le détail nous échappe aujourd'hui, mais dans un portrait d'apparat on peignait la bouche fermée, et montrer ses dents passait pour une inconvenance. Un journaliste le lui reprocha dès l'année suivante. Trois ans plus tard, la cour qu'elle servait s'effondrait avec la Révolution et l'artiste dut fuir la France. Il ne reste ici qu'une mère, son enfant et ce sourire que rien ne retient.