Autoportrait

En 1776, Johann Zoffany était à Florence depuis plusieurs années, envoyé par la reine Charlotte d'Angleterre pour peindre la Tribune des Offices, la salle octogonale où les Médicis gardaient leurs plus belles pièces. Allemand de naissance, il s'était fait un nom à Londres en peignant des acteurs et la famille royale. Lorsque le grand-duc de Toscane lui demanda un portrait à accrocher parmi ceux des autres artistes réunis ici, Zoffany ne se montra pas en favori affairé de la cour. Il se peint plus sobrement, saisi dans ses pensées, selon la vieille idée qui liait le véritable artiste à la mélancolie et à la solitude. Il quitterait Florence peu après, et voyagerait, des années plus tard, jusqu'en Inde, en quête de nouveaux commanditaires.