Bergers près de ruines romaines
Détails
L'histoire
En janvier 1795, les armées de la France révolutionnaire franchirent les fleuves gelés et envahirent la République des Provinces-Unies. Le stathouder Guillaume V s'enfuit en Angleterre, ses tableaux restèrent. Les Français les expédièrent à Paris pour le nouveau musée national installé au Louvre, et cette toile de Berchem fit le voyage. Elle ne revint qu'après la chute de Napoléon, en 1815. En 1816, elle entra dans la Galerie royale de peintures, logée dans ce même bâtiment du Buitenhof, puis en 1822 elle passa au Mauritshuis, de l'autre côté de l'étang.
Berchem l'a signée et datée de 1661. Sous les arches effondrées d'une immense ruine envahie de broussailles, des bergers font passer leurs bêtes dans un ruisseau peu profond. Une jeune femme juchée sur une mule tend la main vers une vache, une chèvre blanche et un chien pataugent à côté, et sur la berge de droite un homme se repose, son bâton à la main. Propriété du Mauritshuis, le tableau est aujourd'hui revenu à la Galerie du prince Guillaume V, où il avait été accroché pour la première fois en 1816.
