Naufrage au large d'une côte rocheuse

Au début du XVIIe siècle, la prospérité des Provinces-Unies dépendait de navires de bois, petits et fragiles, et les marins peuplaient les profondeurs de créatures effroyables. Adam Willaerts rassemble ces deux peurs sur ce panneau ovale daté de 1614. Au pied d'une falaise, un navire s'est brisé sur les rochers, tandis que deux autres gîtent lourdement dans la houle. Au premier plan, une chaloupe surchargée de rescapés avance sous une petite voile à travers les vagues vertes. Juste derrière elle surgit un énorme poisson tacheté, que la description néerlandaise du musée appelle une baleine. Le Rijksmuseum y voit le cauchemar de tout homme de mer. Willaerts a signé et daté son tableau sur le flanc de cette même chaloupe.