Jeune fille souriante, une courtisane, tenant une image obscène

Gerard van Honthorst avait passé des années à Rome à s'imprégner du style dramatique de Caravage, éclairé à la bougie, et vers 1625 il était de retour à Utrecht pour en faire un usage tout profane. Une jeune femme rieuse se penche hors de l'ombre, vivement éclairée, et brandit un petit médaillon peint. L'image est grivoise: une femme nue qui se cache le visage, avec une inscription grossière en néerlandais invitant le spectateur à la reconnaître de dos. C'est une prostituée, et le médaillon tient lieu de réclame, chose assez courante dans les villes hollandaises de ce temps. Honthorst donne à toute la scène l'éclairage théâtral qu'un peintre religieux réserverait à un saint, le visage et l'épaule nue embrasés sur un fond d'un noir absolu.