L'Entremetteuse

Gerrit van Honthorst rentra de Rome vers 1620 avec une chose que la peinture du Nord connaissait mal, la nuit du Caravage, ces scènes éclairées par une seule flamme cachée. En Italie, on le surnommait Gherardo delle Notti, Gérard des nuits. De retour à Utrecht, il applique ce clair-obscur à un sujet tout profane. Une vieille entremetteuse, une jeune courtisane au décolleté éclairé, un client qui compte ses pièces à la lumière d'une chandelle, tout le marchandage de l'amour vénal saisi comme une scène de théâtre. La bougie fait tout, elle sculpte les visages, dore la peau et laisse le reste dans l'ombre. Signé et daté de 1625, ce tableau compte parmi les premiers où Honthorst, devenu un des maîtres de l'école caravagesque d'Utrecht, transpose chez lui une leçon apprise dans les tavernes romaines.