Musée d'art de Saint-Louis

Le Saint Louis Art Museum occupe une vaste salle de pierre bâtie pour une fête. C'était le Palais des Beaux-Arts de l'Exposition universelle de 1904, l'immense manifestation qui emplit Forest Park, conçu par l'architecte Cass Gilbert, et il fut construit pour durer tandis qu'on démolissait les autres palais de plâtre de la foire. La devise gravée au-dessus de l'entrée proclame encore Dedicated to Art.

Aujourd'hui l'entrée est gratuite, financée par un impôt régional, et le musée réserve une surprise pour une ville du Midwest : la plus grande collection de Max Beckmann au monde. Ce peintre allemand, qualifié de dégénéré par les nazis, passa ses dernières années à enseigner tout près, à l'université Washington, et le musée a réuni en nombre ses figures lourdes et sombres.

Une aile sombre de pierre et de verre, due à l'architecte britannique David Chipperfield, a ouvert en 2013 à côté de l'ancien palais et abrite les salles modernes, de sorte que la collection va de la Chine antique à l'expressionnisme allemand sous deux toits très différents.