Habitants de Spakenburg

Le 28 mai 1932, la dernière brèche de l'Afsluitdijk, la grande digue qui ferme l'embouchure du Zuiderzee, fut comblée, et cette mer intérieure commença à devenir un lac d'eau douce. Pour les villages de pêcheurs comme Spakenburg, sur sa rive sud, c'était la fin de siècles de pêche au hareng et à l'anchois, et les hommes durent se reconvertir à l'anguille et aux poissons d'eau douce. Dans ces années précisément, Leo Gestel, qui habitait tout près, à Blaricum, ne cessa de peindre les gens de Spakenburg, et ce tableau de 1934 appartient à cette suite. Une histoire locale du peintre fait remonter la force de ces œuvres à la Flandre, où il avait passé les années 1925 à 1927 parmi les expressionnistes flamands, des peintres comme Constant Permeke. Le Stedelijk possède d'autres sujets de Spakenburg de sa main, dont Trois pêcheurs, Spakenburg, de 1933.