Femme au grand chapeau sous une tonnelle

À l'automne 1911, le Moderne Kunstkring, une société amstellodamoise vouée à l'art d'avant-garde, organisa sa première exposition au Stedelijk Museum, et les Pays-Bas découvrirent pour la première fois le cubisme de Picasso et de Braque. Leo Gestel siégeait au comité de la société. Deux ans plus tard, il peignit son amie Else Berg, peintre elle aussi, sous une tonnelle de jardin, et le résultat, haut en couleur, tient davantage de l'exercice dans ce nouveau style anguleux que du portrait ressemblant. Berg tient une cigarette, un détail que beaucoup jugeaient alors peu féminin et provocant. Les deux artistes se connaissaient d'Amsterdam et travaillaient côte à côte à Bergen, un village de Hollande-Septentrionale prisé des peintres. Le printemps suivant, en 1914, Berg et son compagnon, le peintre Mommie Schwarz, firent un long séjour à Majorque avec Gestel, et c'est là qu'ils poussèrent leur peinture plus loin vers le cubisme.