Le Printemps (esquisse)

C'est une esquisse, non un tableau achevé, une idée fixée vite en peinture avant l'œuvre véritable. Le sujet est le printemps, un motif auquel Böcklin reviendra sous une forme plus aboutie dans les années suivantes. Une esquisse de ce genre montre l'étape d'avant le mythe et le fini, la simple mise en place et la première idée de la composition, faites pour l'œil du peintre lui-même et non pour un acheteur. Elle date de 1862, quand Böcklin avait environ trente-cinq ans et se trouvait encore à quelques années des œuvres mythologiques qui firent son nom. La touche est mince et rapide là où une toile achevée serait travaillée en douceur. Elle a survécu parce que quelqu'un l'a conservée au lieu de la gratter pour la réemployer.