Saint Antoine

Ce panneau haut et étroit n'a presque certainement pas été conçu comme un tableau autonome. Sa forme indique qu'il a d'abord flanqué un retable plus grand, un saint placé à côté d'une Vierge centrale, avant d'en être détaché et de suivre son propre chemin. La figure est Antoine le Grand, l'ermite égyptien qui se retira au désert vers l'an 300 et devint le modèle des moines chrétiens venus après lui. Bellini l'a peint à Venise dans les années 1470, au moment précis où les peintres y adoptaient la peinture à l'huile à la place de l'ancienne détrempe à l'œuf, un changement qui permettait de bâtir cette ombre profonde et calme qui se rassemble autour d'une figure solitaire comme celle-ci. Il est aujourd'hui au Louvre en dépôt de longue durée, un panneau d'un ensemble qui n'existe plus.