Sainte Catherine de Sienne

Catherine de Sienne n'était sainte que depuis une trentaine d'années lorsque ce panneau fut peint, au début des années 1490. Cette tertiaire dominicaine, morte en 1380 et célèbre pour les lettres qu'elle dictait aux papes et aux princes, avait été canonisée en 1461 par Pie II, un pape issu d'une famille siennoise. Sur le maître-autel de Santa Maria Novella, l'église des dominicains de Florence, elle faisait partie des six hauts panneaux de saints qui entouraient les deux tableaux centraux, plus de deux mètres de haut pour une soixantaine de centimètres de large. Le musée l'attribue à Domenico Ghirlandaio et à son atelier. Plusieurs de ses voisins sur l'autel appartenaient eux aussi au passé récent de l'ordre. Il y avait Vincent Ferrier, canonisé en 1455, et Antonin, l'archevêque dominicain de Florence, mort en 1459, qui ne serait proclamé saint qu'en 1523.