Saint François en prière devant le Crucifix

Dans les années 1580, El Greco s'était établi pour de bon à Tolède, capitale spirituelle d'une Espagne tout entière tournée vers la Contre-Réforme, et les églises et couvents alentour réclamaient précisément ce genre d'image : un saint agenouillé seul, absorbé dans sa prière. Saint François devint son sujet le plus demandé, et le peintre et son atelier y revinrent sans cesse. Ici François s'agenouille devant un crucifix dans le creux rocheux de l'Alverne, où il aurait reçu les plaies du Christ, sa bure brune serrée par la cordelette à trois nœuds des vœux franciscains. Cette version provient d'un couvent de carmélites déchaussées de Cuerva, près de Tolède. Les spécialistes débattent encore de sa date exacte, la plaçant au fil des années 1580 et au-delà, et la comptent parmi celles qu'El Greco peignit de sa propre main.