Musée des beaux-arts de Bilbao

La plupart des visiteurs de Bilbao filent vers les courbes de titane du Guggenheim et passent à côté du musée plus ancien, à quelques pas de là, dans un parc verdoyant. Le musée des Beaux-Arts de Bilbao fut fondé en 1908, bien avant que la ville basque ne se réinvente en destination artistique, et il abrite le type de collection que le nouveau venu n'a pas : des siècles de peinture, du XIIIe siècle à aujourd'hui.

Installé dans le parc de Doña Casilda Iturrizar, son bâtiment relie un sobre corps classique de 1945 à des ailes modernes plus tardives. Les murs portent des maîtres anciens espagnols, un Greco, des œuvres de Francisco de Zurbarán et de Francisco de Goya, aux côtés d'un bel ensemble de peintres basques et de quelques noms français, parmi lesquels un Gauguin peint lors de son séjour à Arles. Née comme collection civique et enrichie au fil d'un siècle, l'institution ouvrit ses portes au public en 1914, plus de 80 ans avant que le Guggenheim ne vienne faire la renommée de la ville.