Saint Jean l'Évangéliste

Piero della Francesca peint saint Jean en vieillard, pieds nus, absorbé dans sa lecture, drapé dans un ample manteau rouge. Au bas de sa robe court une bordure de perles, de rubis et d'aigues-marines où accroche la lumière. La Frick Collection y voit un écho de la légende selon laquelle l'apôtre changeait des galets en pierres précieuses. Le panneau appartenait au registre principal du retable du maître-autel de l'église des Augustins de Sansepolcro, où quatre saints debout se tenaient devant une balustrade de marbre, sur un ciel bleu, autour d'une image centrale aujourd'hui perdue. La marche sombre, en bas à gauche, est celle du trône de ce panneau disparu. Au début de 1936, une collection privée de Vienne a vendu l'œuvre par l'intermédiaire du marchand new-yorkais Knoedler. La Frick Collection, installée dans l'ancienne demeure d'Henry Clay Frick sur la Cinquième Avenue, venait d'ouvrir au public en décembre 1935 et ne possédait encore aucun Piero.