Retable de saint Sébastien, volet gauche : sainte Barbe

Sa légende fit de Barbe l'une des saintes les plus invoquées de la fin du Moyen Âge. Son père, un païen, l'aurait enfermée dans une tour, puis, quand elle devint chrétienne, il la livra aux juges et la décapita de sa propre main. Sur le chemin du retour, la foudre le frappa. On priait donc sainte Barbe contre la foudre, le feu et la mort subite, celle qui ne laisse le temps ni de se confesser ni de recevoir les derniers sacrements. Holbein la peint en 1516 sur le volet gauche de ce retable, un panneau peint des deux côtés. Retable fermé, son revers montrait l'ange de l'Annonciation, et celui du volet opposé, le volet de sainte Élisabeth, la Vierge recevant son message, si bien que les volets fermés formaient une seule scène. Barbe n'apparaissait qu'à l'ouverture du retable, aux côtés du Martyre de saint Sébastien.