Nature morte : l'étal du boucher

Goya a peint cette toile alors que l'Espagne était en guerre contre les armées de Napoléon, dans les mêmes années où il gravait en privé 'Les Désastres de la guerre'. Elle appartient à un ensemble d'une douzaine de petites natures mortes d'animaux morts et dépecés. Sur un comptoir nu reposent des côtes et une tête de mouton, tournée de sorte qu'un œil fixe le vide. La nature morte évoquait d'ordinaire l'abondance, une table dressée de fruits et de gibier. Celles de Goya se réduisent à la viande, peintes dans un Madrid où les combats, la maladie et la famine de 1811 tuaient par dizaines de milliers. Ces côtes reçoivent la même attention ferme qu'il accordait à la chair vivante dans ses portraits.