Nature morte au bol chinois, coupe en nautile et autres objets

Ce qui frappe d'abord sur cette table, c'est le nautile, un coquillage monté en coupe dans une armature d'argent doré. Ces coquilles arrivaient de l'océan Indien à bord des navires de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, et les orfèvres en faisaient des pièces d'apparat pour les collectionneurs. Le modèle que peint Kalf sortait de l'atelier utrechtois de l'orfèvre Jan Jacob van Royenstein, à la fin du XVIe siècle, plusieurs décennies avant ce tableau de 1662. Un Atlas porte la coquille. Au sommet se cabre un monstre marin sur la tête duquel se tient Neptune, trident en main, et le monstre avale une petite figure où l'on reconnaît tantôt Jonas, tantôt Ulysse. À côté se trouvent un bol de la fin de l'époque Ming, orné en relief des huit Immortels taoïstes, et un verre à pied coiffé d'un fin couvercle, le tout sur un tapis de Hérat à grandes fleurs. Kalf datait rarement ses tableaux, et celui-ci compte parmi les rares qu'il a signés et datés.