Nature morte aux oiseaux

Longtemps, on a cru ce tableau flamand. En 1959 encore, le catalogue de la Galerie Borghèse le donnait à un maître anonyme des Flandres de la seconde moitié du XVIe siècle. Il se trouvait pourtant à Rome dès 1607. Cette année-là, il figure sous le numéro 38 dans l’inventaire des toiles saisies dans l’atelier du peintre Giuseppe Cesari, dit le Cavalier d’Arpin, décrit sans nom d’auteur comme « un tableau avec divers oiseaux morts, sans cadres ». Le long d’une perche de bois, les oiseaux pendent par les pattes, parmi eux un chardonneret, des pics et une tourterelle. En bas gisent un colvert, un geai, un faisan, un courlis et une effraie. Un seul animal est vivant, la chevêche posée à gauche, qui fixe le spectateur de face.