Nature morte au violon, au pain et au poisson

Il a été peint en 1922, et dans le Paris de ces années-là la nature morte passait pour un exercice froid et analytique, les cubistes décomposant une guitare ou une bouteille en plans bien nets. Soutine a pris le chemin inverse. Il a rassemblé quelques objets simples, ceux qu'un peintre sans le sou avait sous la main, un pain, un poisson, un violon, et les a fait se soulever, dans une pâte épaisse et agitée sur un fond tournoyant. Il connaissait les anciens maîtres du genre, Chardin surtout, qui deux siècles plus tôt avait donné aux humbles choses de cuisine une dignité tranquille. Soutine a gardé le motif modeste et jeté le calme par-dessus bord. Le violon est l'invité étrange, sa courbe sombre au milieu de la nourriture, une forme qu'il pouvait tordre comme il tordait les visages et les paysages. Le tableau appartient à la collection de Carl Im Obersteg, un entrepreneur bâlois qui a réuni de l'art moderne entre les deux guerres, et il est déposé au Kunstmuseum Basel depuis 2004.