Le Sultan Ahmed III

Ahmed III a régné sur l'Empire ottoman de 1703 à 1730, et l'on appelle aujourd'hui les 12 dernières années de son règne l'époque des Tulipes. Le sultan était passionné de tulipes, et sa cour donnait des fêtes somptueuses qui duraient aussi longtemps que la floraison. Le nom, lui, est bien plus tardif. Il ne s'est imposé qu'au début du XXe siècle, quand des historiens turcs ont regardé en arrière vers ces années de fêtes dans les jardins, de pavillons de plaisance et de curiosité pour les modes d'Occident.

Vanmour a vu Ahmed III à plusieurs reprises, et le Rijksmuseum tient ce portrait pour ressemblant. Le sultan se tient en pied, en plein air, accompagné de deux serviteurs, peut-être dans les jardins du harem du palais de Topkapı. Il porte un caftan doublé de fourrure et un turban du type appelé kâtibî, enroulé autour d'une calotte plate et orné d'un bijou en éventail. Sa ceinture et le bâton de cérémonie qu'il tient de la main droite sont eux aussi couverts de pierreries.