Après-midi d'été (L'Artiste dans son atelier avec un modèle)

À la veille de la Première Guerre mondiale, William Orpen était le peintre le plus prospère de Grande-Bretagne, celui chez qui la bonne société londonienne allait chercher un portrait brillant et flatteur. Vers 1913, il tourne ce savoir-faire contre lui-même et en fait une plaisanterie. Nous sommes dans son propre atelier de South Bolton Gardens, aux abords de Chelsea, devant une haute fenêtre à petits carreaux sertis de plomb qui donne sur un jardin en plein été. Au milieu, Orpen, en veste de travail claire et pinceau à la main, prend la pose du grand maître à l'ouvrage. À gauche, assise sur un tabouret, la modèle qu'il est censé peindre bâille. Le musée de Boston qualifie son geste d'héroï-comique, ce qui va bien à un peintre réputé parmi ses amis pour son esprit, qui s'est souvent représenté lui-même et rarement avec sérieux. Le tableau a quitté l'Angleterre de bonne heure. En 1920, il passe en vente à New York, le collectionneur bostonien John Taylor Spaulding l'achète, et il entre au musée avec son legs en 1948.