La Signature de la paix dans la galerie des Glaces, Versailles, 28 juin 1919

Orpen était l'artiste officiel britannique aux pourparlers de paix de Paris en 1919, et il fixe ici l'instant précis où fut signé le traité de Versailles, le 28 juin de cette année-là, dans la galerie des Glaces du château de Versailles. La salle fut choisie exprès. 48 ans plus tôt, dans ce même lieu, les Allemands vainqueurs avaient proclamé leur nouvel empire après avoir écrasé la France. Voilà que la France y ramenait les Allemands vaincus, devant les mêmes miroirs, pour signer. Orpen finit par mépriser les politiciens qu'il observa des mois durant, les jugeant vaniteux, et il les réduit dans la toile à de petites silhouettes écrasées par l'or et le verre. Deux délégués allemands sont assis à la table du premier plan, sur le point d'apposer leur nom à des conditions qu'ils disaient ne jamais pouvoir tenir. Orpen reçut 3 000 livres, la plus forte de toutes les commandes de guerre britanniques.