Tableau no 1

En 1913, Mondrian vit à Paris depuis deux ans, et les arbres qu'il peignait autrefois au bord du Gein ont presque disparu dans la surface. Sous cette toile subsiste pourtant un arbre, dessiné puis dissous. Il était venu à Paris en 1911 pour voir de près le cubisme de Picasso et de Braque, dont il a repris la manière de décomposer le motif en fragments, en ramenant la couleur au gris, à l'ocre et à un peu de noir. La trame se resserre au centre et se relâche vers les bords, où les lignes s'éteignent plutôt qu'elles ne s'arrêtent. Qui cherche l'arbre y devine encore le souvenir d'un tronc et de branches dans les signes verticaux et horizontaux. Un tel tableau, Mondrian le tenait pour un premier pas vers la réalité immuable qu'il croyait cachée derrière les formes changeantes de la nature.