Le Goût

C'est l'un des cinq panneaux consacrés aux cinq sens, et il est né d'une amitié. Jan Brueghel a peint le décor, tout cet amoncellement de victuailles et la cuisine affairée du fond, tandis que son ami intime Rubens a ajouté les figures : la nymphe attablée et le satyre qui lui verse à boire. Voyez ce qui l'entoure : huîtres, volailles, fruits, pâtés, un homard, du gibier prêt à servir. Si la table déborde ainsi, ce n'est pas un hasard. L'œuvre date d'environ 1618, à Anvers, en pleine Trêve de Douze Ans, la seule longue pause dans la guerre entre le sud catholique et la république hollandaise du nord. Pendant dix ans, le port rouvre et la ville s'enrichit, et Brueghel était le peintre que tout le monde réclamait pour cette abondance dense et scintillante. La série fut faite pour les archiducs qui gouvernaient les Pays-Bas du sud, et montrait au passage tout ce qu'une table flamande pouvait porter.