Le Derby d'Epsom de 1821

Géricault peint ce derby en 1821, pendant le séjour qu'il fait en Angleterre après le Radeau de la Méduse. Quatre pur-sang filent sur l'hippodrome d'Epsom, les quatre jambes tendues en l'air, ventre à terre, sous un ciel bas et humide très britannique. Cette allure, dite « galop volant », était la façon convenue de représenter un cheval lancé. Un demi-siècle plus tard, les photographies d'Eadweard Muybridge montreront qu'aucun cheval ne galope ainsi : les quatre sabots ne quittent le sol qu'un instant, repliés sous le corps. Géricault, passionné de chevaux, mourra deux ans plus tard des suites d'une chute. Les jockeys portent déjà les casaques de couleurs vives des propriétaires.