L'Adoration des bergers

Une seule bougie, tenue à gauche par un berger, éclaire toute la scène. Anvers, vers 1615. Rubens était rentré d'Italie quelques années plus tôt et le goût des nocturnes construits autour d'une flamme unique l'avait suivi. Jordaens avait un peu plus de vingt ans. La lumière détache un cercle de visages serrés autour de Marie, qui pose la joue contre le front de l'enfant endormi. Le catalogue d'Athènes désigne ce geste par son nom byzantin, la Vierge de tendresse. Les bergers apportent ce que des gens de la campagne possédaient vraiment, un bol de lait, un coq dans une corbeille portée sur la tête d'une femme. Le musée date la toile de 1615 ou 1616 en la rapprochant d'un Jordaens du même sujet conservé à New York. Elle est arrivée à Athènes avec la collection du juriste Alexandros Soutzos, dont le testament est à l'origine de la Pinacothèque nationale, et a été remise au musée en 1901.