L'Âge mûr

Si ce bronze existe, c'est grâce à un officier. En 1899, l'État renonce à faire fondre le groupe, et c'est un acheteur privé, le capitaine Tissier, qui prend le relais. Les lettres que Camille Claudel lui adresse sont conservées, et elles racontent la fabrication d'une sculpture au jour le jour. Dans l'une, elle lui transmet le devis du fondeur Rudier, 6 000 francs pour la fonte du groupe entier, avec au dos le mot de Rudier lui-même. Dans une autre, elle lui annonce qu'une figure est prête en bronze. C'est finalement la fonderie Thiébaut Frères qui fond le groupe en 1902, en trois parties qui pèsent ensemble plus de 300 kilos.

Regardez les mains de la jeune femme agenouillée. Dans la première version, l'homme était encore retenu par elle. Ici, la vieille femme l'emmène, et les bras tendus de la jeune femme ne le touchent plus.

Le capitaine, devenu général, garde le bronze, puis son fils André, jusqu'à l'achat par le musée d'Orsay en 1982. André Tissier donne alors les lettres de Claudel aux musées nationaux.