L'Apôtre saint Jude Thaddée

En février 1618, la guilde des peintres d'Anvers reçoit un nouveau maître âgé de dix-huit ou dix-neuf ans à peine. Antoine van Dyck reste alors le principal assistant de l'atelier surchargé de Rubens, et ce panneau date précisément de cette année-là. Il appartient à une suite du Christ et des douze apôtres, chacun représenté en buste, barbu, occupant tout le cadre. Celui-ci est Jude, dit Thaddée pour le distinguer de Judas le traître, un visage de vieillard tanné comme van Dyck pouvait en croiser dans les rues de la ville. Il avait sans doute vu une série d'apôtres comparable dans l'atelier de Rubens, peinte des années plus tôt pour un commanditaire espagnol. L'ensemble a été dispersé depuis longtemps. Vers 1914, le marchand Julius Böhler réunit plusieurs de ces panneaux issus d'une collection italienne, puis les revend un à un, et c'est ainsi que ce saint Jude s'est retrouvé loin des autres, à Metz.