L'histoire
La visite du musée de la Cour d'Or, à Metz, passe sous terre. Lors de l'agrandissement du musée dans les années 1930, les ouvriers mettent au jour les vestiges de thermes romains, et les salles sont aménagées autour d'eux. On circule aujourd'hui entre les vieux murs et l'hypocauste, ce sol surélevé sous lequel circulait l'air chaud, au milieu des sculptures gallo-romaines trouvées dans la ville que les Romains appelaient Divodurum.
Le nom du musée renvoie à un chapitre plus tardif. La Cour d'Or était le palais des rois mérovingiens d'Austrasie, qui firent de Metz l'une de leurs capitales au VIe siècle. Le grand trésor de cette époque est le chancel de Saint-Pierre-aux-Nonnains, l'une des plus anciennes églises de France. Ses 38 plaques et piliers de pierre sculptée sont couverts d'entrelacs, de rinceaux, de damiers, de croix et d'un Christ bénissant. Le parcours monte aussi dans le grenier de Chèvremont, un immense grenier à grains du XVe siècle qui abrite aujourd'hui la sculpture religieuse médiévale.
La peinture occupe une place plus modeste, avec de vrais sommets. La Montée au calvaire d'Eugène Delacroix est une toile tardive qu'il a reprise pendant de longues années et achevée en 1859. Le Petit Berger de Camille Corot, une scène pastorale de 1840, appartient à l'État et est déposé ici. Un groupe local de peintres et de verriers, l'École de Metz, actif dans les décennies qui précèdent 1870, dispose de ses propres salles.
