L'Apparition du Christ à la Vierge

Les Évangiles ne disent pas ce que fit d'abord le Christ ressuscité. La dévotion médiévale a comblé ce silence par une réponse qui semblait aller de soi : avant tout autre, il alla voir sa mère. On demanda aux peintres de montrer cette rencontre que les évangélistes avaient tue, et vers 1490 Domenico Ghirlandaio en peignit cette version, le Christ apparaissant à Marie dans un jaillissement de lumière. Il dirigeait alors l'atelier le plus actif de Florence et couvrait les murs d'une chapelle de Santa Maria Novella de fresques peuplées et au goût du jour. Ce petit panneau est tout le contraire. Il est intime, privé, volontairement démodé, avec un fond d'or derrière les figures et des lignes latines inscrites dans cet or près de leurs visages. L'une d'elles est la vieille salutation Salve Sancta Parens, Salut, sainte Mère. Il appartenait à un ensemble d'au moins trois scènes de la vie du Christ. Elles furent dispersées il y a longtemps, et aujourd'hui les autres sont à Rome et à Copenhague, tandis que celle-ci est à Paris, achetée par le Louvre en 2019.