L'Apparition de la Vierge à saint Jacques le Majeur

Vers 1629, dans ses premières années romaines, Poussin acceptait encore de grandes commandes religieuses, comme cette toile de près de trois mètres de haut, bien plus vaste que les tableaux réfléchis et de petit format qui feront sa réputation. Elle raconte une légende espagnole: pendant que l'apôtre Jacques le Majeur prêchait dans la péninsule, la Vierge, encore vivante, lui apparut sur un pilier de jaspe au bord de l'Èbre, à Saragosse, et lui demanda d'y bâtir une chapelle en son honneur. De là naquit le culte de Notre-Dame du Pilier. Le vent s'engouffre dans le voile de Marie, et la lumière frappe le visage du saint. Le tableau appartint ensuite au peintre Charles Le Brun, et il figurait parmi les œuvres exposées au Louvre lors de son ouverture, en 1793.