Le Pont d'Argenteuil et la Seine

À la fin des années 1870, Caillebotte avait peint à Paris les poutrelles de fer du pont de l'Europe, au-dessus des voies de la gare Saint-Lazare, d'une touche lisse et précise. Vers 1883, installé au Petit-Gennevilliers, il retrouve un autre ouvrage métallique, le pont d'Argenteuil, détruit pendant la guerre de 1870-1871 puis remis en état. Il se place presque dessous, n'en retient qu'une arche sur sept et laisse hors du cadre la pile de pierre de droite, si bien que la fonte paraît tenir en l'air. Le ciel se réduit à une mince bande bleue derrière le garde-corps. Cette fois, la touche est celle des impressionnistes, faite de petites taches de couleur où se croisent les reflets. Sous l'arche passent un remorqueur et une péniche rouge, devant Argenteuil, sa cheminée d'usine et la butte d'Orgemont. Là-haut, sur le pont, une silhouette se tient au garde-corps.