L'Arrestation du prince Diponegoro

En 1857, Java est toujours sous domination coloniale néerlandaise, et l’arrestation représentée appartient déjà à la mémoire politique. Diponegoro a été arrêté à Magelang le 28 mars 1830, alors qu’il venait rencontrer le commandant néerlandais Hendrik Merkus de Kock, puis il est mort en exil en 1855, deux ans avant l’achèvement du tableau. Raden Saleh avait été formé en Europe et maîtrisait parfaitement la grande peinture d’histoire. Il s’en sert pour raconter un épisode colonial depuis un point de vue javanais. L’œuvre est souvent mise en regard d’une peinture plus ancienne de Nicolaas Pieneman, où de Kock paraît victorieux et Diponegoro soumis. Saleh offrit cette toile au roi Guillaume III des Pays-Bas. L’Indonésie ne la récupéra qu’en 1978.