L'Attaque

En février 1899, le tsar Nicolas II signa le Manifeste de février, qui étendait la loi russe sur l'autonomie du grand-duché de Finlande. La même année, Edvard Isto peignit cette scène : l'aigle bicéphale russe fond sur la Vierge finlandaise, personnification du pays, et tente de lui arracher des mains le livre des lois. Elle le retient de toutes ses forces, les pieds fermes sur le rocher. L'œuvre devint un symbole de la résistance, reproduite par milliers en Finlande, en Allemagne et en Suède, diffusée en secret, malgré les efforts des autorités pour l'interdire. Au centre demeure ce livre disputé, la constitution que les Finlandais refusaient de céder.