L'Arbre en boule, Argenteuil

Argenteuil avait été occupée par les Prussiens pendant l'hiver 1870 et ses ponts sur la Seine étaient tombés. En 1876, la ville est relevée et transformée en banlieue de fin de semaine, à quelques minutes de train de la gare Saint-Lazare, avec une promenade au bord de l'eau, des régates et des villas où les familles parisiennes passent l'été. Monet y habite depuis bientôt cinq ans. Pour ce tableau, il passe sur l'autre rive, au Petit-Gennevilliers, et regarde vers le bas de cette promenade. Il laisse de côté le pont et les voiliers qui remplissent ses autres vues d'Argenteuil, et construit l'image avec les maisons, l'arbre rond et leurs reflets, posés en bandes horizontales comme dans les estampes japonaises qu'il collectionnait. En janvier 1878, criblé de dettes, il quitte Argenteuil pour Vétheuil, plus bas sur le fleuve.