Les Régates à Molesey

1874, c'est l'année où les impressionnistes tinrent ensemble leur première exposition à Paris. Sisley n'y parut pas. Il passa plutôt en Angleterre pour quelque quatre mois et, près de Hampton Court, au bord de la Tamise, il tomba sur la régate de Molesey, une course d'aviron amateur qui n'avait qu'un an d'existence. Ce qui le retint, c'est l'air du jour: les drapeaux de plusieurs nations claquant dans un vent vif au-dessus du chemin de halage, la foule, l'eau qui bouge. Il l'a peinte vite, par touches brisées de couleurs claires. Cette régate sur laquelle il était tombé se court toujours chaque été sur le même bras de rivière.